पोर्टेबल प्रकाश उपकरणों के विकास का पता मानव समाज आदिम समाज के शुरुआती चरणों से लगाया जा सकता है। जब से मनुष्य ने घर्षण द्वारा आग बनाना सीखा, पोर्टेबल प्रकाश व्यवस्था आग, तेल और मोमबत्तियों से लेकर फ्लैशलाइट तक विकसित हुई है। पोर्टेबल प्रकाश उपकरणों में अनगिनत परिवर्तन हुए हैं, टॉर्च, तेल लैंप, मोमबत्तियाँ और केरोसिन लैंप से लेकर तापदीप्त बल्ब फ्लैशलाइट, क्सीनन बल्ब फ्लैशलाइट और अंत में, एलईडी फ्लैशलाइट की एक चमकदार श्रृंखला। तेल लैंप में कई सुधार हुए हैं। तेल के लैंपों में इस्तेमाल होने वाला तेल पशु तेल से वनस्पति तेल में बदल गया और अंततः इसकी जगह मिट्टी के तेल ने ले ली।
हवा के झोंकों से लौ बुझने से रोकने के लिए, लोगों ने तेल के लैंपों पर ढक्कन लगा दिए, शुरुआती कागज़ के ढक्कनों से लेकर बाद में कांच के ढक्कनों तक। ये तेल लैंप हवा से प्रभावित नहीं थे और बाहरी पोर्टेबल प्रकाश व्यवस्था के लिए सुविधाजनक थे। तेल के लैंप का उपयोग करते समय, मानव ने पोर्टेबल प्रकाश व्यवस्था के अन्य तरीकों की खोज जारी रखी। ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी के आसपास मोम से मोमबत्तियाँ बनाई जाती थीं। 18वीं शताब्दी तक, पैराफिन मोम से बनी मोमबत्तियाँ दिखाई दीं और मशीनों द्वारा बड़े पैमाने पर उत्पादित की जाने लगीं। 100 से भी अधिक वर्ष पहले, अंग्रेजों ने गैस लैंप का आविष्कार किया, जिससे मानव प्रकाश व्यवस्था में एक बड़ी छलांग लगी। मशालें, मोमबत्तियाँ, तेल के लैंप और गैस लैंप{{10}सभी पोर्टेबल प्रकाश उपकरण{{11}आग पर निर्भर हैं; वे सभी रोशनी के लिए पदार्थों के दहन से निकलने वाली रोशनी पर निर्भर हैं। 19वीं सदी के अंत में, एडिसन ने विद्युत प्रकाश बल्ब का आविष्कार किया, इस प्रकार मानव प्रकाश व्यवस्था के इतिहास को फिर से लिखा और विद्युत प्रकाश के युग की शुरुआत हुई।
